基因工程抗体研究方兴未艾,属于分子生物学和分子免疫学的新技术。从这些年来的研究报告来看,虽然大多数研究在技术方法上采用了最先进的噬菌体抗体库等技术,但在研究的意义、目的、未来的实际应用形式和规模上都没有取得重大突破。但也有一些迹象表明其发展前景的现实意义,这可能对未来基因工程抗体研究向更高水平和与医学实践融合的新水平产生重要影响。
近年来,随着分子生物学和细胞生物学的发展,免疫学理论不断丰富,现代免疫学技术不断引进。大量的肿瘤抗原,尤其是T细胞识别的抗原,不断被发现。对肿瘤与免疫系统关系的深入理解为肿瘤免疫治疗的临床应用奠定了坚实的基础。肿瘤免疫治疗的进展主要体现在抗体治疗、T细胞治疗和肿瘤疫苗的研究上,其中抗体治疗取得了显著的成功。
随着大量证据的出现,对肿瘤发病原因和机制的理解已经从肿瘤细胞自身的、以肿瘤细胞为中心的疾病转变为肿瘤组织中的异型、多细胞相互作用。肿瘤微环境是肿瘤细胞与基质细胞、细胞外基质、间质细胞蛋白和可溶性因子相互作用形成的适宜肿瘤细胞产生和转移的环境。
干细胞最令人关注的应用前景是替代或修复功能失调的细胞、组织甚至器官。例如,帕金森综合征等神经退行性疾病用胚胎细胞分化的神经细胞治疗,造血干细胞用于治疗血液疾病,心肌细胞用于修复坏死的心肌,胰岛细胞用于治疗糖尿病。初步研究表明了这种可能性。此外,胚胎干细胞是最早进行基因改造的细胞,因此一些遗传缺陷可以通过基因改造来治疗。然而,目前人们掌握的科学技术距离实现这些目标还有很长的路要走。