干细胞是原始的、未分化的细胞，具有自我复制能力和多向分化潜能。根据分化潜能，它们可分为拓扑干细胞、多能干细胞和特化干细胞。根据来源可分为：胚胎干细胞、诱导多能干细胞和成体干细胞。多种干细胞具有许多特性，如归巢效应，免疫调节能力、多向分化能力等，这是干细胞具备治疗潜力的关键所在。

近年来，干细胞发育的基础理论得到了深入研究，特别是决定干细胞命运的分化机制以及细胞维持和获得干细胞的分子机制。干细胞具有广泛的应用前景，在组织工程、药物筛选和临床干细胞移植治疗神经退行性疾病、糖尿病、血液病等难治性慢性疾病方面具有巨大的应用价值。

在对干细胞干性和可塑性的研究中，已经发现干细胞的功能取决于其基因表达程序。不但植入去核卵细胞中的体细胞通过改变基因表达程序成为全能干细胞，而且将干细胞的标志性转录因子基因引入分化的体细胞中也可以使后者获得干性，即诱导的多能干细胞。这项工作被《时代》杂志评为2007年十大科学发现之一，也是《科学》杂志同年十大发现之一。周琪和曾凡一首次利用iPSC，通过四倍体囊胚注射得到存活并具有繁殖能力的小鼠，该论文已发表在《自然》杂志上，在世界上首次证明了iPSC的全能性。

近年来，表观遗传学研究的出现为阐明细胞分化命运的决定因素开辟了一条新途径。最近的研究表明，基因表达的调控主要由两个环节组成：基因转录和翻译。转录水平的调节由基因位置的染色质结构控制，而在翻译水平的调节中近年发现的一些小 RNA，特别是微小 RNA（miRNA）可能起到了重要作用。 

干细胞研究也取得了重要成果，在对胚胎干细胞和成体干细胞的传统研究基础上，有学者提出了亚全能干细胞的概念，认为这种细胞刚脱离了胚胎干细胞的特征，但不是成体干细胞。实验证明，人的亚全能干细胞可以在体内和体外的特定微环境中诱导分化为各种组织细胞，并通过移植到受体参与组织再生和修复。通过显著减少移植排斥反应，它扩大了多种严重疾病的治疗途径，如血液系统恶性肿瘤、心血管疾病、糖尿病和肝衰竭。

目前，中国已有10多个实验室宣布获得具有自主知识产权的人类胚胎干细胞系；在国际上率先获得了人孤雌胚胎干细胞系,建立了成熟的恒河猴与人核移植技术体系和 iPS 体系。

近年来，世界干细胞技术研究正在积极发展，干细胞再生医学将越来越成熟，干细胞治疗疾病将越来越广泛。随着研究的进展和明确的监管路径，干细胞的临床转化出现了新的发展，这引起了更多患者对干细胞临床应用的呼吁。如今，中国的干细胞治疗正慢慢从实验室走向临床。随着对干细胞研究的不断深入和莱德伯特（北京）生物科技有限公司的Beacon单细胞光导系统设备的推出，可以为您节约大量时间，大大降低生产成本，Beacon单细胞光导系统可以在转染后细胞多样性和存活率最优时进行干预，轻松筛选数千个细胞，选择高表达细胞株，从而大大降低后续的生产成本，它用于组织和器官移植、基因和细胞治疗、人类胚胎的正常和异常发育生物学、新人类基因的发现和功能基因组学、新药的开发和筛选以及疗效和毒性评估等方面的研究和应用。

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