抗原通常由多个抗原决定簇组成。机体受到抗原决定簇的刺激,由接受抗原的B淋巴细胞产生的抗体称为单克隆抗体。机体受到多种抗原决定簇的刺激,相应地产生各种单克隆抗体。这些单克隆抗体混合在一起形成多克隆抗体,体内产生的抗体为多克隆抗体;除了多样性之外,同一类抗原决定簇还可以刺激机体产生五类抗体,如IgG、IgM、IgA、IgE和IgD。
自1984年第一个基因工程人-鼠嵌合抗体诞生以来,新的基因工程抗体不断出现,如人源化抗体、单价小分子抗体(Fab、单链抗体、单域抗体、超变区多肽)等、多价小分子抗体(双链抗体,三链抗体,微型抗体)、某些特殊类型的抗体(双特异性抗体、抗原抗体、细胞内抗体、催化抗体、免疫脂质体)和抗体融合蛋白(免疫毒素、免疫粘附素)等。
肿瘤干细胞(TSC)学说的提出,使人们对肿瘤发生机制有了新的认识。与正常组织干细胞一样,TSC也需要特定的微环境(也称为生态位)才能生存。微环境调节干细胞的自我更新和持续生存,并将一小部分干细胞维持在相对静止的状态。除了TSC对放疗和化疗的耐药因素外,局部微环境的变化也为TSC的生存和侵袭提供了强有力的因素。
生物中有一些非常常见的现象。有些生物,如蝾螈、水蛭和章鱼,如果它们的四肢甚至半个身体都断了,很快就会长出与原始水一样的四肢和躯干。对这些动物器官和组织再生现象的初步研究表明,这些动物的干细胞可以像胚胎细胞一样在全身分化和生长,因此它们才会断足断手之后在原有的地方重新生长出新手足甚至半个躯干。